Record de participation, temps idéal, très belle ambiance, parcours magnifiques et peloton de très haut niveau : la Mercan’Tour Madone Peille a ouvert en fanfare le Challenge Granfondo Alpes-Maritimes 2025
La 9e édition du Challenge Granfondo 06 a démarré ce dimanche sous les meilleurs auspices avec la Mercan’Tour Madone Peille. L’épreuve, qui en était elle aussi à sa 9e édition, a tout d’abord à nouveau battu son record de participation avec 470 engagés venus des quatre coins de la France, mais aussi pour beaucoup de l’étranger, avec un très important contingent transalpin. Ensuite, cette 1ère manche aura connu une météo idéale. Tous les ingrédients étaient donc réunis ce dimanche au départ de la Grave de Peille, devant la gare qui accueille traditionnellement le départ de l’épreuve… sur un emplacement devenant de plus en plus exigu pour un peloton grossissant chaque année !
Le col de Braus en version sauvage et inédite
Le col de Braus, fermé à cause d’un éboulement, avait été enlevé du parcours. Du moins pour son ascension « classique », puisque les coureurs rejoignaient tout de même le mythique col de l’arrière-pays niçois par sa version via Lucéram et le col de l’Ablé. Un enchantement pour les yeux, et une belle découverte pour pas mal de participants qui semblaient avoir particulièrement apprécié cette ascension pour son côté intimiste et sauvage. Pour le grand parcours, après une première boucle proposant l’ascension de Berre-les-Alpes, c’est d’ailleurs sur les pentes de cette ascension longue de 14km que la sélection allait se faire. Deux hommes y prenaient les devants, le sud-africain Alexander Worsdale, de l’OCCA Antibes, et l’italien Alessandro Barra. Au passage au col de Castillon, les deux fuyards avaient tout de même creusé un bel écart de 3 minutes sur un quatuor de poursuivants où l’on retrouvait les principaux favoris de l’épreuve, les Italiens Luca Cavallo, Paolo Castelnovo et Stéphane Cognet. Ces 3 minutes d’avance au pied de l’ultime ascension vers le col de la Madone où l’arrivée était jugée, s’avéreront finalement trop peu. L’écart allait se réduire inexorablement et les quatre poursuivants allaient finir par les dépasser peu avant le sommet. C’est finalement Luca Cavallo qui s’imposait en solitaire devant son coéquipier Stéphane Cognet et Paolo Castelnovo, deux anciens vainqueurs de l’épreuve.
Chez les dames, c’est la Suisse Stéphanie Meder qui s’imposait en prenant une impressionnante 20e place au classement scratch et en mettant sa première poursuivante, l’italienne Maria Elena Balsamo à plus de 20 minutes ! Le podium féminin était complété par la sud-africaine de la Bocca Mia Pienaar-Guillemin, vainqueure du Challenge en 2023.
Une édition très internationale
Ce sont donc des podiums très internationaux que l’on retrouvait sur ce grand parcours. Les coureurs hexagonaux étaient plus en réussite sur le parcours de 79km où le Brestois Geoffrey Millour s’imposait devant le vainqueur de l’édition précédente, l’italien Matteo Bertrand après un long mano a mano. Chez les dames, victoire tricolore également et doublé pour Tyffen Saure.
Tout ce beau monde se retrouvait à la Grave de Peille pour la remise des prix où ils ont pu apprécier un buffet composé de produits « nissarts », à base de Pan-Bagant et de pissaladières : le Challenge 06 c’est aussi la valorisation du territoire des Alpes-Maritimes et de sa culture !
Le Challenge partira vers l’ouest du Département le 20 avril prochain pour la Lazaridès au départ de Cannes.
